Basilico Ocimun Basilicum Linneo

Un pò di botanica

Il Basilico appartiene famiglia delle Labbiate è una terofita (classificazione di Raunkiaer) annuale, presenta i fusti eretti e ramosi può raggiungere un'altezza di 60 cm.
Le foglie del Basilico sono provviste di un picciolo, con lamina lanceolate ovale, di dimensioni e colore molto variabili a seconda della specie. Il colore delle foglie varia dal verde intenso al verde cupo, dal viola al porpora a seconda delle varietà. Le foglie sono ricche di oli essenziali che conferiscono il caratteristico aroma.
I fiori di Ocimum normalmente sono bianchi o rosei, stami 4, giacenti sul labbro inferiore e sporgenti oltre questo.
Fiorisce da giugno fino a tutto agosto.

Clima, Terreno, Concime

Il Basilico è un'annuale molto esigente in fatto di clima, terreno e cure colturali. Il Basilico richiede terreni leggeri, freschi irrigabili e ricchi di sostanza organica; le concimazioni devo essere abbondanti ed a base di concimici organici ed azotati sia prima dell'impianto che durante la coltivazione. Circa il clima, è da tenere presente che il basilico, pianta originaria dei paesi caldi (Africa e India), teme assai il freddo e quindi deve essere coltivata soltanto in località nelle quali non si abbiano gelate tardive. Temperature al di sotto dei 10 °C non sono ben tollerate. E' una pianta che cresce in pieno sole e può essere coltivata egregiamente sia in vaso che in piena terra. Il basilico va annaffiato bene facendo attenzione ai ristagni idrici che non sono pericolosi per la salute della pianta. Il rinvaso va effettuato al momento della messa a dimora delle giovani piantine, in primavera.
Considerando che sono piante che devono essere annaffiate molto generosamente e che non tollerano i ristagni idrici, utilizzare dei vasi di terracotta che permettono al terreno di respirare.
Alle piantine vanno regolarmente cimati gli apici vegetativi per consentire una crescita più rigogliosa. Essendo una pianta annuale con la fioritura e la conseguente fruttificazione termina il suo ciclo colturale, quindi per allungare la sua durata si eliminano i fiori. Se tutto ciò viene fatto regolarmente e se il tempo rimane mite, le piantine possono durare sino al mese di dicembre.
Le foglie di basilico si raccolgono gradualmente, quando necessitano tagliandole con tutto il picciolo.
Le foglie sono normalmente utilizzate per il consumo allo stato fresco. Possono però essere conservate in vari modi: introducendole dentro barattolini di vetro ricoperte da un buon olio di oliva oppure congelate.
Per l'erboristeria è generalmente richiesto il prodotto "fiori e foglie sgranate", che si ottiene facilmente facendo essicare il basilico in locale ventilato e successivamente sgranandolo e vagliandolo.

Curiosità

Il basilico era conosciuto fin dall'antichità oltre che per il suo aroma anche per le sue proprietà medicinali tanto che lo stesso Plinio il Vecchio lo cita nei suoi testi come pianta dalle capacità afrodisiache.


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